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COP31: Si scrive elettricità, si legge carbone
Ad Antalya la presidenza turca punta al 35% di elettrificazione entro il 2035, mentre la guerra con l’Iran rilancia il carbone. La questione decisiva è quale energia alimenterà la transizione.
Ci sono numeri che raccontano un vertice meglio dei suoi comunicati. Il primo è 8,94 miliardi di tonnellate: il consumo mondiale di carbone previsto per il 2026 dall'Agenzia internazionale dell'energia, il livello più alto mai registrato. Il secondo è 35: la percentuale dei consumi finali di energia che la presidenza turca della COP31 vorrebbe coprire con l'elettricità entro il 2035. Accostati, spiegano la difficoltà della conferenza di Antalya. Il mondo prova ad accelerare l'elettrificazione mentre una guerra lo spinge a utilizzare più carbone.
L'inversione è avvenuta in pochi mesi. Nel dicembre scorso l'IEA prevedeva una lieve flessione della domanda di carbone nel 2026. Poi, il 28 febbraio, è iniziata la campagna militare statunitense e israeliana contro l'Iran. I traffici petroliferi attraverso Hormuz, prima della guerra prossimi ai venti milioni di barili al giorno, si sono ridotti drasticamente; a marzo i Paesi del Golfo avevano tagliato la produzione di almeno dieci milioni di barili quotidiani. L'IEA ha definito la crisi la maggiore interruzione dell'offerta nella storia del mercato petrolifero.
Anche il gas naturale liquefatto ha risentito del blocco dei transiti. Per gli operatori elettrici che possono scegliere tra diverse centrali, un gas più caro rende il carbone relativamente conveniente. In Corea del Sud il ricorso alle centrali a carbone è aumentato; in altri mercati asiatici sono state allentate restrizioni o rafforzati gli impianti esistenti. Non ovunque, però, le cause sono identiche: in India pesa anche la crescita dei consumi e, secondo l'IEA, l'effetto del fenomeno El Niño sulla domanda di raffrescamento e sulla produzione idroelettrica. Attribuire l'intero aumento mondiale al conflitto sarebbe inesatto.
È dentro questa crisi che Recep Tayyip Erdoğan ospita per la prima volta una conferenza sul clima delle Nazioni Unite. La formula è insolita: la Turchia presiede la COP31 e ne cura l'agenda d'azione; all'Australia, con il ministro Chris Bowen, è affidata la presidenza dei negoziati. Il vertice dei leader si è tenuto l'11 e il 12 novembre. Secondo Anadolu, ad Antalya erano attesi 102 rappresentanti di vertice di 95 Paesi e sette organizzazioni internazionali. Donald Trump e Xi Jinping non sono presenti: Pechino ha inviato il vicepresidente Han Zheng, Washington non partecipa ai negoziati formali.
La proposta turca si chiama «35 by 35». Oggi l'elettricità copre circa il 23% dei consumi finali mondiali di energia; dovrebbe arrivare al 35% entro nove anni. Significa sostituire motori a combustione con veicoli elettrici, caldaie a gas con pompe di calore, e rendere elettrici molti processi industriali. L'obiettivo, che nella formulazione della presidenza resta collettivo e volontario, è affiancato da misure sulle reti, sugli accumuli e sull'accesso ai finanziamenti.
A rendere politicamente attraente l'iniziativa è la promessa di sicurezza energetica. Secondo una simulazione dell'IEA, in uno scenario di elettrificazione più rapida i Paesi importatori di combustibili potrebbero ridurre la propria bolletta energetica di oltre 400 miliardi di dollari nel 2035 rispetto al livello del 2025. Non è una previsione automatica né il risultato già garantito dall'accordo proposto: dipende dalla diffusione delle tecnologie elettriche e dalle politiche effettivamente adottate. Ma dopo lo shock di Hormuz è un argomento che conta almeno quanto le emissioni.
Il punto debole del «35 by 35» si nasconde nella sua formulazione. Il testo sostiene l'espansione dell'energia pulita, senza imporre che tutta l'elettricità aggiuntiva provenga da fonti a basse emissioni. In teoria il traguardo potrebbe essere avvicinato anche costruendo nuove centrali a gas o carbone. Cosima Cassel, del centro studi E3G, ha osservato che l'impegno è scritto con cautela proprio per consentire l'adesione di governi con sistemi energetici molto diversi. La Heinrich-Böll-Stiftung si è chiesta se l'obiettivo accelererà la transizione o finirà per consolidare la dipendenza dai combustibili fossili.
Novantadue organizzazioni della società civile, tra cui Amnesty International e Greenpeace, hanno posto condizioni esplicite al loro sostegno: elettricità rinnovabile, accesso all'energia per chi oggi ne è privo e risorse finanziarie adeguate. Anche nell'Unione europea il confronto resta aperto. L'11 novembre Ursula von der Leyen ha appoggiato pubblicamente il traguardo, senza però ribadire nel suo intervento la richiesta che l'elettrificazione sia «pulita», formulazione sostenuta da Bruxelles e contestata nella trattativa da alcuni Paesi. Un consenso sulla cifra non equivale ancora a un'intesa sul modo di raggiungerla.
La posizione turca si comprende guardando alle statistiche nazionali. Nel 2025 il carbone ha fornito il 33,3% dell'elettricità del Paese e il gas naturale il 22,3%. Idroelettrico, solare, eolico e geotermia hanno prodotto insieme il 41,5%. Ankara ha investito molto nelle rinnovabili, ma non ha fissato una data per l'uscita dal carbone e programma ancora interventi sugli impianti esistenti. Secondo Ümit Şahin, dell'Istanbul Policy Center, un abbandono completo del carbone entro il 2036 sarebbe tecnicamente ed economicamente possibile.
L'altro presidente della COP, l'Australia, è tra i maggiori esportatori mondiali di carbone: nel 2024 era seconda per volumi soltanto all'Indonesia. È una circostanza che rende evidente il problema politico della conferenza. I governi chiamati a negoziare la transizione sono anche attori di mercati che continuano a produrre reddito e occupazione attraverso i combustibili fossili. Da questo intreccio non discende che vogliano sabotare le trattative; discende, più semplicemente, che gli incentivi a cambiare non sono gli stessi per tutti.
Il Climate Action Tracker ha quantificato la distanza tra l'obiettivo e le politiche in vigore. Senza nuove misure, nel 2035 la quota dell'elettricità raggiungerebbe circa il 28%. Per arrivare al 35% la velocità dell'elettrificazione dovrebbe aumentare quasi di quattro volte rispetto al passato. Nei percorsi compatibili con gli obiettivi dell'Accordo di Parigi la quota al 2035 oscilla tra il 34 e il 41%. Il traguardo di Antalya può dunque essere utile, purché non diventi un sostituto dell'impegno a ridurre direttamente l'uso dei combustibili fossili.
Rimane il problema del denaro. Alla COP29 di Baku, nel 2024, i Paesi avevano stabilito un obiettivo di almeno 300 miliardi di dollari annui di finanziamenti climatici per i Paesi in via di sviluppo entro il 2035, nel quadro di uno sforzo più ampio da 1.300 miliardi l'anno. Il G77 e la Cina, nella dichiarazione di apertura ad Antalya, hanno denunciato l'insufficienza e la difficoltà di accesso alle risorse, chiedendo un maggiore peso dei finanziamenti pubblici e delle sovvenzioni. Non l'abolizione di ogni prestito, bensì condizioni che non aggravino ulteriormente l'indebitamento delle economie più fragili. La Turchia propone un «Climate Implementation Bridge» per trasformare i piani climatici nazionali in progetti finanziabili. Resta da vedere quante nuove risorse arriveranno davvero.
Per l'Europa, infine, l'elettrificazione apre un'altra questione di sicurezza. Uscire dalla dipendenza dal gas importato richiederà batterie, pannelli, reti, trasformatori e semiconduttori di potenza: filiere nelle quali la Cina occupa posizioni di primo piano. Se la capacità industriale europea non terrà il passo, una dipendenza potrà ridursi mentre un'altra si rafforza – e infatti questo è il motivo per cui la politica climatica non può essere separata dalla politica industriale.
Il risultato della COP31 non si misurerà soltanto dalle adesioni al «35 by 35». Serviranno un'intesa sulle fonti con cui produrre l'elettricità, investimenti credibili nelle reti e finanziamenti accessibili a chi oggi non può permettersi la trasformazione. La guerra ha ricordato ai governi che petrolio e gas restano essenziali nei sistemi energetici esistenti; ha mostrato, nello stesso momento, il costo di quella dipendenza. Antalya dovrà decidere se tradurre la lezione in scelte verificabili. Il 35%, da solo, rimarrebbe una semplice cifra.
